Como cada año, el 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer.
El cáncer es un conjunto de enfermedades caracterizadas por el crecimiento descontrolado de células anormales en el cuerpo, que pueden invadir tejidos cercanos y propagarse a otras partes del organismo.
El cáncer es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer fue la segunda causa principal de muerte a nivel mundial en 2020.
Tipos más frecuentes.
Existen numerosos tipos de cáncer, y los más frecuentes varían según la región geográfica y otros factores. Algunos de los cánceres más comunes incluyen el de pulmón, mama, colorrectal, próstata, estómago y hígado.
Factores de Riesgo.
Los factores de riesgo para el desarrollo de cáncer pueden incluir la genética, la edad, el tabaquismo, la exposición a sustancias carcinógenas, la radiación, la obesidad y otros. La prevención y detección temprana son clave para reducir el riesgo y mejorar los resultados.
Detección y diagnóstico.
Los métodos de detección y diagnóstico incluyen pruebas de detección, como mamografías y colonoscopias, así como análisis de sangre y estudios de imagenología. La biopsia, que implica la extracción y examen de tejido, es esencial para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento.
Las opciones de tratamiento varían según el tipo y la etapa del cáncer, pero pueden incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal, inmunoterapia y terapias dirigidas. El tratamiento a menudo se personaliza según las características específicas de cada paciente.
Investigación y avances.
La investigación continua sobre el cáncer ha llevado a avances en la comprensión de sus mecanismos y a nuevas terapias. La inmunoterapia y la terapia génica son áreas de investigación en rápido crecimiento que han mostrado promesas significativas.
Apoyo y cuidados paliativos.
El cáncer y su tratamiento pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes. Los cuidados paliativos y el apoyo emocional son componentes importantes del manejo integral.
Prevención.
La carga del cáncer se puede reducir mediante mediante la implementación de estrategias basadas en la evidencia para su prevención, tamizaje, detección temprana, tratamiento y también para mejorar el acceso a los cuidados paliativos. Los factores de riesgo modificables más comunes para el cáncer, son compartidos con los de otras enfermedades no transmisibles, e incluyen: el consumo de tabaco, baja ingesta de frutas y verduras, el uso nocivo de alcohol y la falta de actividad física.
Algunos de los factores de riesgo específicos para cáncer incluyen las infecciones crónicas del virus del papiloma humano (VPH) -para cáncer cervicouterino-, hepatitis B y C – para cáncer de hígado- y H. pylori -para cáncer de estómago.
Se estima que del 30 al 40 por ciento de los cánceres se pueden prevenir al reducir la exposición a estos factores de riesgo. Las políticas de salud pública se pueden implementar para respaldar la elección individual de estilos de vida saludables, convirtiéndolas en la opción más fácil. Muchos otros tipos de cáncer, especialmente el cervicouterino, el de mama y el cáncer colorrectal, pueden detectarse temprano y tratarse eficazmente a través de programas organizados de tamizaje y detección temprana ligados a un el acceso al tratamiento oportuno.
El cáncer puede prevenirse y controlarse implementando estrategias basadas en la evidencia para la prevención, tamizaje y detección temprana, tratamiento y cuidados paliativos. La OPS/OMS trabaja con los países miembros en diferentes aspectos relacionados con la prevención y control del cáncer.